S'il n'est pas nouveau, le concept d'élever un
animal virtuel prend avec Nintendogs des proportions jamais vues en
termes de réalisme. Grâce aux fonctions tactiles et
vocales de la console, on peut désormais interagir avec son
chien de façon parfaitement crédible, au point de
s'attacher véritablement à lui. Par son concept
inventif et son système de jeu impeccable, Nintendogs est un
titre unique en son genre, admirable à de nombreux
égards.
Avant de rentrer pleinement dans le vif du sujet, vous vous
souvenez peut-être que lors de sa sortie sur l'archipel,
Nintendogs avait créé la surprise en obtenant la note
maximale dans le plus célèbre magazine
spécialisé dans les jeux vidéo au Japon. En
plus de son caractère innovant, le titre répondait
clairement à une demande des joueurs nippons qui vivent dans
un pays où il est bien difficile de réunir les
conditions indispensables à l'adoption d'un animal de
compagnie. Si c'est un peu moins vrai en Europe, il n'empêche
que beaucoup de personnes sont intéressées par la
possibilité d'élever un petit chien virtuel, sans les
contraintes liées à l'adoption d'un animal bien
réel. Ainsi, il ne serait pas surprenant que Nintendogs
connaisse un vrai succès auprès des plus jeunes, au
grand soulagement de leurs parents récalcitrants à
franchir le pas.
Comment voulez-vous vous concentrer sur
l'épreuve avec ces yeux-là ?
L'expérience Nintendogs commence avec la visite du chenil
où vous aurez la délicate mission de choisir votre
premier chiot virtuel. Vous n'êtes pas sans savoir que
Nintendogs se décline en trois versions différentes,
qui comportent chacune six races de chiens. Cela dit, sachez qu'il
y a moyen d'acquérir la totalité des 18 races du jeu
avec une seule version et que le chenil propose
régulièrement de nouvelles races de chiens.
Après quelques temps et lorsque votre budget vous le
permettra, vous pourrez même vous occuper de trois chiots
à la fois et en mettre cinq autres en pension dans un
hôtel canin. Par ailleurs, il est possible de faire des
échanges d'une console à l'autre pour
récupérer des objets propres à telle version
du jeu, et rencontrer par la même occasion les chiots de vos
amis. Une fois l'animal acquis, il convient de lui trouver un nom
et surtout de le lui faire mémoriser en le
répétant avec la même intonation un certain
nombre de fois. Vous venez de franchir la première
étape menant à une grande amitié. Dès
lors, vous êtes libre de faire ce que vous voulez à
condition de ne pas négliger les responsabilités
qu'implique la possession d'un jeune chien fou.
Ah la promenade... un instant magique !
Immédiatement, vous devez penser aux implications
matérielles de votre rôle de maître, mais
finalement ce qui compte le plus dans Nintendogs c'est d'être
présent. Cependant, à l'inverse d'un jeu comme
Creatures, les développeurs ont souhaité ne pas
imposer de contraintes au joueur qui l'auraient obligé
à s'occuper de son chien tous les jours sous peine de le
voir mourir. La mort ne fait pas partie des règles de
Nintendogs, et il n'est pas question non plus de songer à
frapper son petit protégé. Le soft a
été conçu dans un but uniquement ludique, et
par conséquent, même affamé, plein de puces et
furieux après vous, votre Nintendog finira toujours par se
réconcilier avec vous. Cela dit, si vous voulez qu'il vous
aime et vous obéisse, il convient tout de même de vous
réapprovisionner régulièrement dans la
boutique du coin pour investir dans des sachets de croquettes, des
bouteilles d'eau minérale et des accessoires de toilettage.
A l'occasion, vous pourrez également récupérer
quelques jouets, comme un souffleur de bulles, différentes
sortes de balles, de frisbees, ou encore des rubans, casquettes,
colliers, et autres objets amusants.
La compétition la plus amusante :
l'agility.
Si le système de reconnaissance vocale est essentiel dans le
jeu, il n'est indispensable que lors des compétitions de
dressage où vous devrez faire particulièrement
attention à vos intonations. C'est de toute façon
seulement par la voix que vous lui apprendrez des tours, comme se
mettre sur le dos, attraper sa queue, donner la patte, sauter, etc.
La démarche consiste d'abord à trouver comment
provoquer telle ou telle attitude de manière à ce
qu'apparaisse le symbole qui vous permet d'enregistrer l'ordre
auquel vous voulez associer ce tour. En réitérant
l'opération plusieurs fois, le tour sera
mémorisé définitivement, à raison de
trois mots maximum que le chien peut mémoriser par jour.
Plus vous lui aurez inculqué de tours, plus vous pourrez
participer à des compétitions de dressage difficiles
où l'on vous demandera de faire exécuter à
votre chien des actions bien précises en temps
limité. Omniprésentes tout au long du jeu, les
fonctions tactiles de la console vous donnent l'illusion de pouvoir
caresser ou baigner votre chiot par l'intermédiaire du
stylet, mais aussi d'interagir avec les accessoires et les jouets
que vous utilisez. L'horloge interne joue aussi un rôle
très important dans Nintendogs puisque tout se passe en
temps réel, ce qui influe sur tous les aspects du jeu. Mais
ce qui rend les parties uniques, c'est bien le comportement des
chiots qui sont tous dotés d'un caractère
différent. Certains peuvent être tout excités
d'avoir appris un mot, alors que d'autres seront d'une nature calme
et mollassonne. Au final, ce n'est pas seulement la race du chien
qui influe sur son caractère mais surtout l'éducation
que vous lui donnez.
Le jeu se décline en 3 versions : labrador,
teckel et chihuahua.
L'une des activités primordiale de Nintendogs est la
promenade. Très courts au début du jeu, les trajets
que vous pourrez faire dans le quartier virtuel où vous
habitez se rallongeront au fil de vos sorties. Vous pourrez ainsi
passer un peu de temps dans le parc, aller faire un tour au centre
d'entraînement ou faire quelques acquisitions dans la
boutique discount. Par ailleurs, si le jeu ne comporte que trois
compétitions différentes, une bonne
préparation est indispensable avant de participer aux
concours. Un bon toilettage permet par exemple de faire bonne
figure pendant les compétitions d'obéissance, tandis
que s'entraîner au lancer de frisbee dans le parc permet
d'éviter des déconvenues dans les épreuves de
lancer de disques. De même, le gymnase est idéal pour
pratiquer à l'avance les activités proposées
sur les parcours d'agility qui consistent en une série
d'obstacles à surmonter en guidant son chien à l'aide
du stylet. Chaque compétition s'échelonne sur cinq
catégories caractérisées par une
difficulté croissante, et auxquelles on ne peut
accéder qu'en gagnant des trophées. L'argent
gagné peut ensuite être investi dans l'achat de
nouveaux chiots ou de matériel.
Winnie n'a pas vraiment l'air prêt pour une
compétition...
Pour ceux qui connaissent d'autres possesseurs de Nintendogs, le
mode Ouaf permet de connecter deux DS afin que deux chiots
appartenant à deux personnes différentes puissent se
rencontrer. On peut également envoyer et recevoir des
messages vocaux, ou s'échanger des objets. Si l'on devait
reprocher quelque chose à Nintendogs, ce serait
peut-être le manque de compétitions et
d'activités disponibles, et les contraintes de temps qui
vous obligent par exemple à attendre avant de pouvoir
ressortir votre chien ou participer de nouveau à une
compétition. De plus, le soft n'a évidemment pas de
fin en soi et il faut vraiment accrocher au concept pour ne pas
lâcher le jeu au bout de quelques semaines. Et puis il est
toujours très difficile de se résoudre à
abandonner son protégé après avoir
passé des mois en sa compagnie, ce qui incite le joueur
à rallumer sa console de temps en temps pour s'assurer que
son chiot n'a pas eu la mauvaise idée de fuguer. Enfin, il y
a toujours quelque chose à trouver dans Nintendogs, de
nouveaux accessoires, de nouveaux jouets, de nouvelles musiques, de
nouvelles rencontres à faire. Sans oublier la
responsabilité d'une vie, virtuelle certes, mais à
laquelle on s'attache d'autant plus facilement que le comportement
des chiots est plus vrai que nature. Pour ceux qui sont
intéressés, on peut rappeler que Nintendo propose
à l'occasion de la sortie de Nintendogs deux bundles
comprenant la console (rose ou bleu) + le jeu en version teckel ou
labrador. A vous maintenant de prendre la bonne décision.
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